Perkembangan teknologi digital dewasa ini telah memunculkan sebuah dimensi baru dalam interaksi manusia dengan komputer, yang akrab disebut sebagai ruang virtual. Ruang ini bukan sekadar tampilan dua dimensi di layar, melainkan sebuah lingkungan artifisial yang diciptakan oleh komputer dan bersifat imersif serta seolah-olah pengguna dapat benar-benar memasukinya dengan bantuan berbagai perangkat. Lebih jauh, ruang virtual juga berfungsi sebagai “arena” spatio-temporal, tempat model mental atau konstruksi abstrak dari dunia dapat diwujudkan secara virtual, baik secara visual maupun aural, dalam tiga dimensi, serta digerakkan melalui waktu. Pemahaman mengenai hakikat ruang virtual ini menjadi sesuatu yang sangat penting untuk mengetahui bagaimana ia memediasi hubungan antara imajinasi abstrak dan pengalaman nyata.
Dalam sebuah karya Char Davies, Char berjudul “Virtual space”, dalam Space: In science, art and society (2004) yang diterbitkan oleh Cambridge University Press, dijelaskan bahwa ruang virtual adalah ruang yang sifatnya imersif, yaitu, lingkungan artifisial yang dibuat oleh komputer yang seolah-olah dapat dimasuki oleh seseorang, dengan bantuan berbagai perangkat. Ruang virtual juga dianggap sebagai “arena” spatio-temporal di mana model mental atau konstruksi abstrak dari dunia dapat diberikan perwujudan virtual (visual dan aural) dalam tiga dimensi dan digerakkan melalui waktu.
Ruang virtual lalu terbayangkan bukan sekadar produk teknologi, melainkan sebagai ruang konseptual yang memungkinkan perwujudan gagasan abstrak menjadi pengalaman tiga dimensi yang dinamis dan imersif. Artinya, bahwa kemampuan menghadirkan model mental ke dalam arena spatio-temporal virtual menawarkan ruang baru bagi manusia untuk berinteraksi, bereksplorasi, serta memahami dunia dengan cara berbeda. Maka bersama irama perkembangan Iptek, ruang virtual akan terus mengalami evolusi, memperluas jangkauan batas antara realitas dan representasi, serta menyuguhkan aneka pengalaman yang semakin mendekati (bahkan melampaui) dari apa yang dapat dirasakan pada dunia nyata.
